Au printemps 1961, au moment où Marguerite Yourcenar termine la rédaction de "Fleuve profond, sombre rivière", elle séjourne dans le Sud des États-Unis (Virginie et Kentucky). Elle descend et remonte le Mississippi de Cincinnati à La Nouvelle-Orléans. Ce voyage la place en présence de la misère des Noirs et de leurs difficultés d’intégration.
– Source: Marguerite Yourcenar, Oeuvres romanesques, Paris : Gallimard, 1982, p. XXVII
